La talentosa cantante y saxofonista venezolana, Eli Ray, ha experimentado una evolución musical a lo largo de su carrera, explorando diferentes géneros y bandas que le han permitido encontrar su identidad artística. Trabajar con bandas reconocidas del género Ska y Reggae ha sido fundamental en su formación, enseñándole disciplina y determinación para perseguir sus sueños.
Durante la cuarentena, encontró una conexión especial con sus fans, lo que la llevó a iniciar su carrera como solista. Su EP «Plays Ska» fue inspirado en temas ska que tocó en festivales online, con una recepción positiva en México.
Su más reciente producción discográfica, «Semillas de Amor«, representa un crecimiento en su carrera musical. Eli Ray busca a través de su música transmitir mensajes de amor y positividad, considerándola como una forma de medicina.
En el futuro, seguirá enfocada en el Reggae, aunque no descarta explorar otros géneros musicales. Su evolución artística se caracteriza por una mayor claridad en su sonido y mensaje, buscando transmitir felicidad y amor a través de su música.
Cresta Metalica tuvo el privilegio de entrevistar a Eli Ray, una destacada artista del Reggae y Ska, para adentrarse en su propuesta musical y conocer más sobre su carrera, donde nos compartió detalles sobre su evolución artística, sus influencias musicales y el proceso creativo detrás de sus producciones.
CM: ¿Cómo describirías tu evolución musical desde tus inicios hasta ahora?
Eli Ray: Siento que ha sido un caminar constante de muchos años, muchas bandas, muchos géneros que me han permitido explorar, descubrir quién soy y para qué estoy acá, entonces todos estos pasos me han dado la oportunidad de ya tener un lenguaje con los instrumentos que toco y la seguridad de lo que quiero trasmitir.
CM: ¿Qué significó para ti trabajar con bandas reconocidas del género como Don Khumalo, Cebollas Ardientes y Dur Dur?
Eli Ray: En 1996 entro con Cebollas Ardientes, con ellos aprendí a tocar el saxo jajaja y a conocer del ska y el dancehall, cómo era estar en una banda, girar por el país, grabar en un estudio, sentir la adrenalina de estar en una tarima. En 1997 con Dur Dur aprendí del Reggae Roots. de cómo era su sonido, y de la religión Rastafari gracias a mi maestro Falasha quien también era cantante de la banda.
En 1998 Formo Don Khumalo con EuLee Esaa, y los hermanos Butta. Ensayábamos todos los días sin descanso, eso nos dio un sonido como ninguna banda en ese entonces tenía, estábamos montados en la tercera ola del ska. Euli y yo viajamos a New York en 1998 buscando sellos discográficos para Don khumalo, pateamos calles día y noche y conseguimos que Stubborn Records nos escuchara y a los meses estaba acá King Django dueño del sello discografico produciendo y grabando el álbum debut de Don Khumalo. Don Khumalo me enseñó a ir tras los sueños y ser disciplinados para lograr los objetivos. Tanto así que resultamos ganadores del Festival de Música Urbana y Mejor Voz Femenina en 1998.
CM: ¿Cómo ha influenciado tu experiencia en estas bandas en tu carrera solista?
Eli Ray: Son mis raíces, el amor a la música jamaiquina, que es la base para expresar mi ser.
CM: ¿Cómo fue para ti mantener la conexión con tus fans durante la cuarentena?
Eli Ray: Bueno, de hecho mis fans nacen en cuarentena que es cuando mi caminar se transforma en Eli Ray, allí es cuando arranca en realidad mi carrera como solista.
CM: ¿De qué manera la pandemia ha influenciado tu proceso creativo y la forma en que te acercas a tu música?
Eli Ray: Lo positivo de esos tiempos de pandemia fue que mi ser creador revive y empiezo a escribir sobre procesos vividos en años anteriores y de todo lo que estábamos viviendo en esos momentos, y de lo importante que era mirar hacia adentro.
CM: ¿Qué aprendizajes te llevas de este periodo de pausa en la industria musical?
Eli Ray: Para mí fue más bien el inicio de algo maravilloso, donde tuve el tiempo de recordar quién soy yo verdaderamente.
CM: ¿Qué te inspiró a crear el EP «Plays Ska»? ¿Cuál fue el concepto detrás de este proyecto?
Eli Ray: Ese Ep fue inspirado en algunos temas ska que toqué en los mas de 30 festivales On line en donde participé alrededor de todo el mundo, en países como Jamaica, Uk, Argentina, Uruguay, Colombia, México, etc.
CM: ¿Cómo fue el proceso de selección de las canciones para este EP? ¿Por qué decidiste incluir estos clásicos del ska?
Eli Ray: Esos temas formaron parte del repertorio que tocamos en los festivales anteriormente mencionados, son grabaciones en vivo, de allí el nombre de Streaming Sessions.
CM: Cuéntanos sobre la experiencia de trabajar con músicos como Lee Méndez «Euli Esaá», Alexander Escobar, Raúl Mota, Collins Solórzano y Germán «Tiburón» Gómez en este proyecto.
Eli Ray: Todos son unos genios en su instrumentos y conocedores de los géneros, eso vale mucho porque no cualquiera puede tener conocimiento del sonido y ejecución correcta del Reggae y el ska, así que fui afortunada de tenerlos en esta producción.
CM: ¿Cómo abordaste la interpretación de estos clásicos del ska? ¿Hubo algún enfoque particular que quisieras destacar?
Eli Ray: Creo que mi favorita fue 5446 That´s My Number de Toots Hibbert, pues la melodía y el significado de la canción era contundente y fue un reto para mi montarla, fue un homenaje que quisimos hacer tras su partida de este plano.
CM: ¿Qué elementos consideras que distinguen tu interpretación de estas canciones clásicas en «Plays Ska»?
Eli Ray: Bueno siempre digo que mi saxo, pues mi sonido es diferente al de de otros saxofonistas jajaja, además de los arreglos pues siempre que hacemos versiones nos gusta interpretarlas y no sacar una copia fiel.
CM: ¿Cómo ha sido la recepción de «Plays Ska» por parte de tus fans y de la crítica especializada?
Eli Ray: En México lo aman y siempre me preguntan por ese EP.
CM: ¿Qué comentarios o retroalimentación has recibido que te hayan impactado o sorprendido?
Eli Ray: Bueno gracias ese álbum me di a conocer en UK y participe en un compilado de la organización de la banda The Specials que se llama The Specialized Project y también donde agrupaciones como Bim Skala Bim me felicitaran y me invitaran a participar con ellos en alguna producción.
CM: ¿Cómo crees que la experiencia de crear «Plays Ska» ha influenciado tu música y tu enfoque creativo?
Eli Ray: Estuvo divertido pues conecté con mi parte Ska que siempre estará en mí.
CM: ¿Ha afectado de alguna manera tu proceso de composición y producción de música original?
Eli Ray: Bueno para mí fue una captura de los momentos vividos en los festivales online, de hecho fueron tomados directamente de dichos festivales.
CM: ¿Has tenido la oportunidad de presentar estas canciones en vivo? ¿Qué respuesta has recibido del público?
Eli Ray: No, pues mi repertorio es más Reggae que Ska en estos momentos.
CM: ¿Hay algún otro género musical o estilo que te gustaría explorar en futuros proyectos similares?
Eli Ray: Bueno no estoy cerrada a seguir explorando, creo que he tenido la oportunidad en estos 29 años que llevo en el andar de la música a explorar muchos géneros, pero en estos momentos estoy en el Reggae cómodamente.
CM: Cuéntanos sobre tu más reciente producción discográfica, «Semillas de Amor». ¿Qué inspiró este álbum?
Eli Ray: Este Álbum fue idea de EuLee Esaa Mendez, mi compañero, como un compilado de todo lo que hicimos en dos años de pandemia, colaboraciones con bandas de Uruguay, con productores de Jamaica y España etc.
CM: ¿Cómo fue el proceso de selección de las canciones para este álbum? ¿Por qué decidiste compilar tus singles anteriores en esta producción?
Eli Ray: Fue un resumen de todo lo que hicimos desde el 2020 hasta 2022.
22. ¿Qué significado tiene para ti este álbum en términos de tu carrera musical?
Eli Ray: Crecimiento y expansión.
CM: Hablemos sobre tus singles «Luz Musical» y «Conectarse». ¿Qué mensaje querías transmitir con estas canciones?
Eli Ray: Conectarse fue una meditación del tiempo de cuarentena, la cual me hizo concientizar acerca de que somos más que simplemente razonamiento, aprendizaje, somos más bien energía, seres creadores.
Y Luz Musical una reedición de un tema de amor que le escribí a mi esposo EuLee Esaa Mendez algunos años atrás.
CM: ¿Cómo fue trabajar con Caplís Chacín y Danel Sarmiento de Desorden Público en «Luz Musical»? ¿Qué aportaron a la canción?
Eli Ray: Fue genial, pues ellos aportaron un sonido two tone que andaba buscando y dieron en el clavo, además me lo disfrute un montón, pues tengo muchos años de amistad con ellos y fue la primera vez que tocábamos juntos en una canción mía.
CM: Cuéntanos sobre tus colaboraciones con artistas internacionales en «Semillas de Amor». ¿Cómo surgió la oportunidad de trabajar juntos?
Eli Ray: Eso fue resultado de las participaciones de los festivales On Line, la banda Soultura de Uruguay me invitó a participar en dos Riddims, de donde salieron Semillas de Amor y Sagrado, y yo le puse la melodía, letra y arreglos del saxo. Igualmente sucedió con Why pero con el productor jamaiquino Kade Berry, y con Canta y Baila con el productor venezolano residente en España, Ras Neftali.
CM: Después de «Semillas de Amor», ¿Qué podemos esperar de tu música en el futuro? ¿Hay algún proyecto en mente del cual puedas adelantarnos algo?
Eli Ray: El año pasado compuse dos temas que tienen que ver con la naturaleza: Agua, que la hice para el Día del Agua el 22 de Marzo, y Pachamama, que salió en octubre y es un tema en agradecimiento a las plantas sanadoras.
Por otro lado, en unas semanas sale una grabación audio visual de 4 temas que hicimos en Buenos Aires, Argentin, en el estudio de Pelagatos y dentro de poco también sale Bum Bum un tema que escribí también en Pandemia, y que tuvimos la dicha de hacer el video en la hermosa ciudad de Mar de Plata, Argentina.
CM: ¿Te gustaría explorar otros géneros musicales o seguirás enfocándote en el Ska, Reggae y Rocksteady en tus próximas producciones?
Eli Ray: En estos momentos solo Reggae, tengo canciones en Reggae que iremos subiendo a las plataformas.
CM: ¿Qué artistas o bandas han influenciado tu estilo musical a lo largo de tu carrera?
Eli Ray: Bob Marley, The Skatalites, Rico Rodriguez; Yellowman, Steel Pulse, Alpha Blondy, Musical Youth. Stan Getz, The Specials , entre otro muchos más.
CM: ¿Cómo describirías tu evolución artística desde tus primeras producciones hasta ahora?
Eli Ray: En estos momentos tengo más claro qué es lo que quiero en cuanto a sonido, atmosferas, conceptualización. Y me siento absolutamente clara acerca del mensaje que quiero transmitir, el para qué estoy haciendo esto.
CM: ¿Qué elementos consideras distintivos de tu música dentro del género del Ska, Reggae y Rocksteady?
Eli Ray: Definitivamente el sonido de mi saxo y los arreglos que son de EuLee Esaa Mendez.
CM: ¿Cómo crees que tu música puede impactar positivamente a quienes la escuchan?
Eli Ray: En estos momentos lo que busco es subir las frecuencias de los estados emocionales y de que las personas se sientan felices y sientan amor. Subiendo la vibración se puede sanar y cambiar lo negativo en positivo. Es en cierta forma música medicina.
CM: ¿Hay algo más que quieras compartir sobre tu proceso creativo o tus experiencias en la industria musical?
Eli Ray: Mi proceso creativo se basa mayormente en contemplaciones o meditaciones, mis letras son mensajes que recibo de la fuente, y las plasmo en mis canciones en forma de melodías, aprovechando el poder del sonido para que el mensaje llegue con más fuerza.
CM: Cuéntanos sobre tu experiencia al ser nominada en los Premios Pepsi Music. ¿Cómo recibiste la noticia y qué significó para ti?
Eli Ray: Agradezco cualquier reconocimiento a este caminar que escogí como vida.
CM: ¿Crees que estas nominaciones han tenido un impacto significativo en tu carrera musical? ¿De qué manera?
Eli Ray: Indudablemente siempre va a surgir el agrado de las personas al saber que estás nominado a un premio o a un reconocimiento, de cierta manera te da un puesto en el medio de la industria musical.
CM: ¿Crees que estas nominaciones han influenciado tu proceso creativo o la dirección de tu música de alguna manera?
Eli Ray: En realidad me importa más el poder ver sonreír a alguien mientras toco y que esa persona pueda sentirse feliz al menos en ese instante, siento que esa es mi misión de vida.
CM: ¿Te sientes motivada a seguir trabajando en tu música y a alcanzar nuevos logros después de estas nominaciones?
Eli Ray: Me motiva el azul del cielo, el verde que veo al despertar en mi montaña, los pájaros y su canto, me motiva la vida misma y el amor, y sobre todo ser feliz mientras hago lo que me gusta.
CM: ¿Cómo crees que tus seguidores han contribuido a tu éxito y a estas nominaciones?
Eli Ray: No sé…
CM: Futuro en los Premios Pepsi Music:
Eli Ray: No sé.
CM: ¿Tienes expectativas de seguir participando en futuras ediciones de los Premios Pepsi Music? ¿Cómo te preparas para ello?
Eli Ray: No sé si me vuelva a postular, estoy en otra búsqueda en estos momentos.
CM: ¿Cómo fue la preparación para llevar tu música a nuevos horizontes en Argentina?
Eli Ray: Fue muy hermoso y de mucho trabajo, ya que tuvimos que hacer 12 pistas en tiempo record, donde mi compañero EuLee Esaá Mendez grabó todos los instrumentos e hizo todas las mezclas. La selección del repertorio en esta oportunidad se hizo basados en mi nuevo sonido, dando prioridad a los temas propios y unificando el concepto musical en torno al reggae exclusivamente.
CM: ¿Qué otros proyectos musicales tienes en mente después del tour en Argentina?
Eli Ray: Luego de la llegada de Argentina surge Las Damas Del Reggae, que es la unificación y empoderamiento de las Mujeres artistas del Reggae en Venezuela, así como llevar la música al pueblo, a las parroquias, que es de donde surgen las fiestas Back To My Roots.
CM: ¿Hay algún país o ciudad en particular donde te gustaría llevar tu música en el futuro?
Eli Ray: Si claro, me encantaría todo el territorio nacional.
CM: ¿Qué mensaje o emoción esperas transmitir a tus fans a través de tu música y tus presentaciones en vivo?
Eli Ray: El año pasado estuve todo el año estudiando el sonido y cómo éste influye en nuestro cerebro y energía, y ya concientizado esto, busco la sanación emocional y bienestar de todo aquel que me escuche.
CM: ¿Hay algo más que quieras compartir con tus seguidores y con aquellos que están descubriendo tu música ahora?
Eli Ray: Debemos conectarnos con nuestro corazón, con nuestro Ikigai, y así seremos seres que viven una experiencia humana feliz… Así que Bendecida existencia.
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