Maskhera es una banda de Thrash/Groove Metal originaria de Caracas, Venezuela, fundada en 2009 por Walter Gangi y Alexis Chacón. Su nombre, derivado de la palabra italiana «Maschera» (máscara en español), refleja la idea de que las máscaras revelan los aspectos ocultos de la personalidad. La banda, influenciada por grupos como Metallica, Iron Maiden y Slayer, ha experimentado cambios de miembros a lo largo de los años, conformada actualmente por Walter Gangi (Voz Líder/Guitarra), Jeff Sánchez (Guitarra Lider/Voces), Jesús García (Batería) y Paul Quintero (Bajo/Voces).
En 2011, sufrieron la pérdida de su bajista Adrián Gragirena, pero continuaron su trayectoria musical, compartiendo escenario con bandas legendarias como Testament. En 2012, lanzaron su primer álbum «Caracas«, seguido de premios y reconocimientos en 2013. Después de cambios en la formación, lanzaron su segundo disco «Nemesis» en 2015, que fue destacado en listas de álbumes latinos. La banda ha seguido evolucionando, presentando nuevas versiones de canciones conocidas y trabajando en su tercer álbum de estudio mientras participan en eventos y festivales internacionales.
Cresta Metalica tuvo el privilegio de entrevistar a Walter Gangi para descubrir más sobre Maskhera y conocer la situación actual de la banda.
CM:¿Cómo surgió la idea de formar Maskhera en 2009 y cuál fue la inspiración detrás del nombre de la banda?
Walter Gangi: Maskhera viene de la banda Biophobia y la idea era darle continuidad con lo que veníamos trabajando Alexis y yo (Walter), dándole forma a un concepto más definido. Luego incorpramos a Jefrey y a Adrián para darle inicio a esta nueva historia. proviene de la palabra italiana “Maschera”, en español “Máscara”, lo adopté en honor a la lengua natal de sus padres, inmigrantes italianos que llegaron a Venezuela después de la 2da Guerra Mundial.
CM: ¿Cuáles son las principales influencias musicales de Maskhera y cómo han contribuido esas bandas a su estilo único de Thrash/Groove Metal y ¿Cómo describirían su estilo musical y cómo ha evolucionado desde la fundación de la banda en 2009?
Walter Gangi: Maskhera está influenciada por bandas como Metallica, Iron Maiden, Sepultura, Pantera, Judas Priest, Slayer, Megadeth, Kreator y Death entre otras. Nuestro estilo lo definimos tal y como en la pregunta; un Thrash/Groove con mucha influencia también de HardCore y Punk. El sonido de la banda ido tornándose con el tiempo un poco más inclinado a tendencias más extremas, pero sin perder la esencia Groove de nuestros inicios.
CM: La banda ha experimentado varios cambios de miembros a lo largo de los años. ¿Cómo han manejado estos desafíos y qué impacto han tenido en la música y la dinámica de la banda?
Walter Gangi: La diáspora siempre ha sido desde el inicio el factor de esos cambios, además del fallecimiento de nuestro querido Ángel Gragirena. Afortunadamente hemos contado con un círculo de amistades muy ligados a nosotros y esto nos ha ayudado a conseguir los músicos. Cada uno de ellos deja su huella en la banda con estilo propio e influencias que van quedando en nuestra música a lo largo de los años. Con muchos nos hemos vuelto a reencontrar por tiempo prolongado o por lo menos por una fecha en vivo. Todo integrante que ha pasado por Maskhera siempre sigue perteneciendo a la familia.
CM: Maskhera ha ganado varios premios a lo largo de los años. Destacando dos Premios Melomaniac Rock & Metal. ¿Qué significan estos reconocimientos para la banda y cómo han impulsado su carrera?
Walter Gangi: Los reconocimientos siempre son importantes para la trayectoria de la banda. Pero sin duda el mayor reconocimiento siempre va a ser los seguidores. Los que compran tus discos, los que te siguen en las redes sociales y escuchan tu música en las plataformas, los que se ponen tu camiseta y van a los shows, etc… Sin duda alguna, son parte fundamental de nuestro recorrido.
CM: ¿Qué experiencias destacadas pueden compartir sobre sus presentaciones como soportes de bandas legendarias como Testament y Doyle guitarrista de Misfits?
Walter Gangi: Es un honor abrirle el show a un artista al que has seguido por años Testament es una gran influencia para nosotros, y ni hablar de Doyle, guitarrista de los legendarios Misfits; un artista que ha sido influencia de nuestras influencias. Además, el alcance que puedes lograr con personas que nunca antes te ha visto en vivo y que a partir de ese día comienzan a ser parte de la legión.
CM: ¿Qué pueden contar sobre el proceso de creación de sus álbumes «¿Caracas”, “Némesis” y “Maskhovers”? ¿Hubo algún tema o experiencia específica que influyera significativamente en la producción de estos discos?
Walter Gangi: El disco “Caracas” ya venía de una grabación que estábamos haciendo para Biophobia desde aproximadamente el año 2005. Decidimos tomar algunos temas y sumarle nuevas composiciones. Para “Nemesis” el concepto de la banda ya estaba mucho más encaminado y decidimos hacer un disco de pocos temas, pero más extensos y conceptuales en casos como el mismo que le da nombre al disco “Nemesis”, tratando de incorporar elementos más melódicos. “Maskhovers” fue concretar un sueño de hacer un disco de covers de bandas que nos influencias, tal y como lo ha hecho bandas como Metallica.
CM: ¿Cuál es el proceso creativo de Maskhera al componer nuevas canciones? ¿Tienen algún enfoque específico o ritual creativo que sigan durante el proceso de escritura y grabación?
Walter Gangi: El proceso creativo va fluyendo con el tiempo. Llevamos a los ensayos o previas sesiones de cuerdas ideas muy concretas que vamos puliendo conforma vamos avanzando. Para las letras por lo general las canciones mientras se va componiendo la música, vamos pensando en su contenido lírico. De qué va, cómo va, qué queremos comunicar, si es algo personal o todo gira en torno a una historia o suceso.
CM: ¿Hay algún mensaje o temática recurrente en las letras de sus canciones? ¿Qué intentan transmitir a través de su música a sus oyentes?
Walter Gangi: Por lo general son mensajes de lucha, de superación, de protesta. En muchos casos político y hasta religioso, pero casi siempre tratando de enfocarlos desde un punto de vista metafórico para que sean de libre interpretación. Tratamos que sean duraderas en el tiempo y que no pierdan vigencia.
CM: Su primer álbum, «Caracas», se lanzó en 2012 y tuvo una gran aceptación. ¿Pueden hablarnos sobre la creación y el proceso de grabación de ese álbum?
Walter Gangi: El proceso creativo fue una mezcla de material ya existente que iba desde los primeros días de Biophobia, pasando por las nuevas composiciones hechas exclusivamente para Maskhera.
CM: Su segundo álbum de estudio, «Némesis», fue seleccionado en el «Top 250 álbumes latinos del 2015». ¿Cómo se sintieron al recibir este reconocimiento?
Walter Gangi: Fue una grata sorpresa para nosotros. Estar en una página prestigiosa como Headbangers Latinoamérica y en un listado de artistas como Soulfly, Krisiun, Angra, Malón y Rata Blanca, significó para nosotros un gran logro. Tomando en cuenta que son de los principales exponentes del metal de nuestro continente.
CM: En 2017 lanzaron «Maskhovers», un álbum de versiones de artistas influyentes. ¿Qué los llevó a realizar este proyecto y cómo fue trabajar con Peavy Wagner de Rage?
Walter Gangi: Siempre quisimos hacer un disco con covers de los artistas que siempre nos han influenciado. Para esa época hablé Marcos Rodríguez, que en ese momento era el guitarrista de Rage, para ver si Peavy podía colaborar con su voz en el cover de Judas Priest y aceptó. Peavy grabó por su lado y nosotros por el nuestro sin tener referencias uno del otro de lo que habíamos hecho. Para nuestra sorpresa cuando lo llevamos a la mezcla nuestras voces hicieron match y ahí el resultado.
CM: ¿Qué pueden adelantar sobre su próximo álbum de estudio en el que están trabajando actualmente?
Walter Gangi: Nuestro nuevo disco, a pesar del tiempo que lleva en producción, ya está bastante adelantado. Ciertas eventualidades han dilatado su lanzamiento, pero va muy bien encaminado. Será un disco conceptual, inspirado en la temática de nuestra canción “Nemesis” y está en la etapa de grabación de voces, para luego comenzar su mezcla y masterización. Es una historia que va contándose con el paso de las canciones y musicalmente tiene muchos elementos de metal extremo, pero sin perder la esencia Thrash/Groove de la banda.
CM: Van a participar en el Rock Al Parque, uno de los festivales más importantes de América Latina, que a la fecha ha confirmado a bandas emblemáticas como In Flames y Overkill ¿Cómo ven esta oportunidad y qué significa para la banda ser parte de un evento tan prestigioso?
Walter Gangi: Sin duda alguna, el hecho de estar presentes en un festival de la importancia a nivel latinoamericano y mundial del Rock Al Parque, representa para Maskhera el mayor logro en la trayectoria de la banda hasta la fecha. Es una gran oportunidad para seguir proyectando el trabajo que venimos haciendo y compartir escenario con bandas como In Flames, Overkill, Agnostic Fronto y las que faltan por confirmar hasta hoy, es para nosotros un gran honor.
CM: ¿Cómo fue la preparación para competir en eventos como la Batalla de Wacken y qué oportunidades vieron en esta competición internacional?
Walter Gangi: Nuestra presentación en el Wacken Metal Battle fue uno de los mejores performances que hemos dado en la ciudad de Bogotá en el tiempo que tenemos viviendo en esta ciudad. La pelea fue bien reñida, ya que en el sorteo habían quedado para el mismo Heat muchas bandas locales que pintaban como favoritas. Terminaron ganando la noche los brutales Syracusæ, una banda con una gran trayectoria en este país con una propuesta muy interesante.
CM: ¿Cómo ven el papel de la música en la sociedad y qué impacto esperan tener con su música en el mundo?
Walter Gangi: La música por lo general tiene un gran impacto en la sociedad y el metal no escapa de eso. Hemos tenido la fortuna de que nuestro mensaje ha llegado a mucha gente y que han hecho de nuestras canciones un escape a sus problemas. A través de las redes sociales nos han hecho saber en más de una oportunidad que nuestras canciones les ha servido para superar algún problema u obstáculo en sus vidas.
CM: ¿Cuáles son los planes futuros para Maskhera? ¿Tienen alguna meta o sueño específico que les gustaría alcanzar como banda en los próximos años?
Walter Gangi: Por ahora seguir sumando seguidores y nuevas fechas tanto en Colombia como el resto del continente. Luego sería concretar el lanzamiento de nuestro tercer disco de estudio y lograr con este una mayor trascendencia. La internacionalización y la evolución musical de la banda serán siempre los primeros objetivos de cara al futuro.
CM: ¿Qué mensaje quieren enviar a sus fans y seguidores que han estado apoyándolos a lo largo de su carrera?
Walter Gangi: Queremos agradecerles siempre a nuestros seguidores su fidelidad para con nosotros. Su apoyo siempre ha sido indispensable para nosotros seguir adelante con esta aventura. Todo esto lo vemos reflejado día a día en el crecimiento de nuestra legión en las redes sociales, los escuchas de nuestras plataformas digitales y las vistas de nuestros videoclips en nuestro canal oficial de YouTube, que también siguen en constante crecimiento.
CM: ¿Qué lecciones han aprendido como banda a lo largo de los años en la industria musical? ¿Hay algún consejo que les gustaría compartir con otras bandas emergentes que están comenzando su camino en la música?
Walter Gangi: Todos los días aprendemos cosas nuevas en este andar. Aprendimos que cada show es importante, por más pequeño que este parezca, porque con mucha seguridad te va a llevar a otro más grande. A que esa persona que te ve por primera vez y le gusta tu trabajo comienza a sumar. Que de los errores es de donde más se aprende. Que la constancia siempre va a ser premiada si esta viene con una buena idea y un buen trabajo. A veces las buenas ideas no son suficientes si detrás de ellas no hay organización. Aprendimos estando afuera que el artista debe invertir en lo que hace (tiempo y dinero). Nadie va a venir a tocarte la puerta para grabar tu disco, ponerte a sonar y llevarte a tocar a todos lados. El que no invierte hoy en marketing tiene la mitad del juego perdido. Esa fantasía que muchos tienen sobre las disqueras y sellos cada vez son más cuesta arriba, ya que la competencia es muy grande. Los artistas tienen que construir una base bien sólida para que primero el público voltee a verlos y luego ver si algún sello se interesa en su trabajo.
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